İngiliz asıllı Kirkby, maddi olanaksızlıklar yüzünden 18 yaşında okulu terk etti. 1929 ekonomik bunalımını yaşayan Kirkby, eşiyle Malezya’ya taşındı. 70’lerde eşiyle Avustralya’ya gelince dizilerde oynadı. 80’lerde belediyede görev alan Kirkby, “Emekli olunca 66 yıllık aradan sonra okula döndüm. Sınıf arkadaşlarıma göre hafızam zayıf. Ama kalemle onlara yetiştim” dedi.